... τμήμα της χώρας.
Σύμφωνα με το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, οι επιθέσεις αυτές ήταν οι «πρώτες» που εξαπολύθηκαν από την περιοχή της ερήμου στη Σουέιντα, όπου «δεν υπήρχαν υποψίες για καμιά παρουσία του ΙΚ από το 2016», όπως ανέφερε ο διευθυντής της ΜΚΟ, ο Ράμι Άμπντελ Ραχμάν.
Το ΙΚ έχει πολλαπλασιάσει τις επιθέσεις του εναντίον θέσεων του καθεστώτος από την 22α Μαΐου, την επομένη της εκδίωξής του από τις κυβερνητικές δυνάμεις από το τελευταίο οχυρό του στην περιοχή της Δαμασκού, της συριακής πρωτεύουσας. Σύμφωνα με τον Άμπντελ Ραχμάν, η ρωσική αεροπορία δεν επενέβη για να υποστηρίξει τις κυβερνητικές δυνάμεις.
Ανάμεσα στους 22 μαχητές που σκοτώθηκαν, «εννιά ανήκαν σε σιιτικές φιλοϊρανικές παραστρατιωτικές ομάδες, έξι ήταν άνδρες του συριακού στρατού και οι ταυτότητες των άλλων δεν έχουν ακόμα εξακριβωθεί», είπε ο Άμπντελ Ραχμάν στο Γαλλικό Πρακτορείο. Αυτός ο απολογισμός αυξάνει σε 184 τον αριθμό των μαχητών που πολεμούσαν υπέρ του Μπασάρ αλ Άσαντ κι έχουν σκοτωθεί σε ενέργειες του ΙΚ τις τελευταίες 17 ημέρες, ενώ στις τάξεις των τζιχαντιστών έχουν αναφερθεί τουλάχιστον 92 απώλειες.
Το ΙΚ ελέγχει πλέον λιγότερο από το 3% της συριακής επικράτειας–από το σχεδόν 50% που κατείχε στα τέλη του 2016, όταν το αυτοανακηρυγμένο «χαλιφάτο» του βρισκόταν στο απόγειο της δύναμής του–μετά τις χωριστές επιχειρήσεις εναντίον του από τις δυνάμεις του καθεστώτος και τις αντιτζιχαντιστικές δυνάμεις που υποστηρίχθηκαν από τον διεθνή συνασπισμό υπό τις ΗΠΑ.
Η τζιχαντιστική οργάνωση, η οποία ελέγχει ακόμα κάποιους θύλακες στην έρημο που φθάνει από τα ανατολικά της Δαμασκού ως την πόλη Μπουκάμαλ, στα σύνορα με το Ιράκ, βρίσκονται εδώ και δύο εβδομάδες στο στόχαστρο δύο χωριστών εφόδων σε μια περιοχή που διαπερνά τα όρια των επαρχιών Ράκα και Ντέιρ Εζόρ.
Αλλά εξαπέλυσε την Κυριακή επιθέσεις εναντίον χωριών που ελέγχουν το καθεστώς και σύμμαχοί του στην κοιλάδα του Ευφράτη, ενώ πήρε τον έλεγχο τεσσάρων κοινοτήτων πάνω στον οδικό άξονα που συνδέει τη Μπουκάμαλ με τη Ντέιρ Εζόρ, σύμφωνα με το Συριακό Παρατηρητήριο.
«Το καθεστώς ανέκτησε τις τρεις έκτοτε», διευκρίνισε ο διευθυντής της ΜΚΟ. Όμως η νέα επίθεση επέτρεψε στους τζιχαντιστές να «καταλάβουν δύο κοινότητες» στην επαρχία Σουέιντα, συμπλήρωσε ο ίδιος.
