... υπό κρατική έρευνα, σύμφωνα με την εταιρεία, ενώ η αρμόδια ρυθμιστική αρχή έχει ήδη προχωρήσει στο κλείσιμο εννέα καταστημάτων McDonald΄s τις τελευταίες εβδομάδες.
Αυτή η «επίθεση» εναντίον ενός από τα πιο χαρακτηριστικά αμερικανικά εμπορικά σήματα στη Ρωσία αξιολογείται ευρέως ως αντίποινα για τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν από τις ΗΠΑ και την Ευρώπη, για το ρόλο που έπαιξε η Μόσχα στην κρίση της Ουκρανίας.
Ο κανονισμός για την Υγεία και Ασφάλεια «είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιεί συχνά» το Κρεμλίνο ως μέσο επιβολής δύναμης στις πολιτικές διαμάχες, λέει ο Nonna Crane, δικηγόρος της Chadbourne & Parke που ειδικεύεται στα ρωσικά επιχειρηματικά θέματα. Για παράδειγμα, η ρωσική ρυθμιστική αρχή για την υγεία το 2006 απαγόρευσε τις εισαγωγές κρασιού και μεταλλικού νερού από τη Γεωργία, εν μέσω επιδείνωσης των σχέσεων που οδήγησε σε στρατιωτική σύγκρουση μεταξύ των δύο χωρών.
H McDonald's (MCD) βρίσκεται ψηλά στις προτιμήσεις των Ρώσων καταναλωτών από το 1990, όταν άνοιξε το μεγαλύτερό της κατάστημα στον κόσμο στην πλατεία Πούσκιν της Μόσχας. Ο κολοσσός του fast-food δεν ανακοινώνει τα έσοδά του ανά χώρα, ωστόσο η εταιρεία ερευνών αγοράς Euromonitor εκτιμά ότι οι πωλήσεις της McDonald's στη Ρωσία ανήλθαν στα 2,2 δισ. δολάρια πέρυσι -ή περίπου στο 8% των παγκόσμιων πωλήσεων ύψους 28 δισ. δολαρίων.
Τα McDonald's απολάμβαναν καλές σχέσεις με το Κρεμλίνο, μέχρι πρόσφατα, τον περασμένο Φεβρουάριο, όταν η εταιρεία αποτέλεσε επίσημο χορηγό των Ολυμπιακών Αγώνων του Σότσι και έχτισε μια παιδική χαρά προσβάσιμη από παιδιά σε αναπηρικό καροτσάκι ως δώρο στα παιδιά της περιοχής. Τον Αύγουστο, ωστόσο, η αρμόδια αρχή για θέματα ασφάλειας των καταναλωτών έκλεισε τη ναυαρχίδα της αλυσίδας εστιατορίων στην πλατεία Πούσκιν, μαζί με αρκετά άλλα καταστήματα, για υποτιθέμενες παραβιάσεις των κανόνων υγιεινής.
Σε μια δήλωση που ανάρτησε στην ιστοσελίδα της την προηγούμενη εβδομάδα, η McDonald ανέφερε ότι το δικαστήριο διέταξε την «περαιτέρω προσωρινή αναστολή των εργασιών της» σε εννέα σημεία πώλησης, όπως είναι η πλατεία Πούσκιν. «Η εταιρεία διαφωνεί με την απόφαση του δικαστηρίου και θα ασκήσει έφεση».
Πόσο μακριά θα φτάσει το Κρεμλίνο; Αν ήθελε να κλείσει μαζικά τα καταστήματα McDonald's, δεν θα υπήρχαν πολλά που θα μπορούσε να κάνει για αυτό η αμερικανική εταιρεία, λέει η Crane της Chadbourne & Parke. Η μόνη οδός προσφυγής είναι το ρωσικό δικαστικό σύστημα, και το να επικρατήσεις εκεί ενάντια στην κυβέρνηση θα είναι «πολύ, πολύ δύσκολο», λέει.
Από την άλλη πλευρά, η μαζική διακοπή λειτουργίας θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τις θέσεις εργασίας περίπου 37.000 ατόμων που εργάζονται για την εταιρεία στη Ρωσία, αλλά και να δημιουργήσει προβλήματα στους Ρώσους αγρότες και άλλους που παρέχουν τα τρόφιμα στα τοπικά καταστήματα. (capital)
