Η Dawn Lafreeda άρχισε...
... να εργάζεται σε εστιατόριο της αλυσίδας Denny's όταν ήταν 16 ετών. Ξεκίνησε από την υποδοχή και γρήγορα προήχθη σε σερβιτόρα. Οταν σπούδαζε στο κολέγιο, βρήκε δεύτερη δουλειά σε εταιρεία λογισμικού όπου έμαθε αρκετά για τα λογιστικά και τη διαχείριση προσωπικού.
Το 1984, όταν ήταν 23 χρονών, η Lafreeda κατάφερε να συνδυάσει όλες τις δεξιότητες και να αγοράσει το εστιατόριο της Denny's, στη μικροσκοπική πόλη Γκλόουμπ στην Αριζόνα.
«Ήξερα από μικρή ότι θα αποκτήσω τη δική μου επιχείρηση», λέει στο Business Insider. «Πάντα ήξερα ότι θα ήμουν αφεντικό του εαυτού μου».
Ωστόσο, τα πράγματα δεν ήταν εύκολα για τη νεαρή επίδοξη επιχειρηματία, καθώς, μπορεί να ήταν 23, αλλά έμοιαζε με 12χρονη, με αποτέλεσμα να μην την παίρνουν σοβαρά. «Πήγαινα στην τράπεζα για δάνειο και ουδείς πίστευε ότι ήμουν ιδιοκτήτρια». Παρ' όλα αυτά, επέμενε μέχρι να τέλους, καθώς δεν δεχόταν το «όχι» ως απάντηση.
«Όταν είσαι 23 δεν σκέφτεσαι με τον ίδιο τρόπο, όπως όταν είσαι μεγαλύτερος. Είσαι ατρόμητος και νομίζεις ότι μπορείς να κάνεις τα πάντα. Αυτό μου έδινε δύναμη. Είχα άγνοια των κινδύνων. Θυμάμαι ότι κάποια στιγμή αμφέβαλα. Είπα στη μητέρα μου. "Έχω 35 υπαλλήλους που εξαρτώνται από μένα. Τι θα γίνει εάν αποτύχω;" Κι εκείνη μου απάντησε. "Θα αρχίσεις και πάλι από την αρχή"».
«Ήξερα από μικρή ότι θα αποκτήσω τη δική μου επιχείρηση», λέει στο Business Insider. «Πάντα ήξερα ότι θα ήμουν αφεντικό του εαυτού μου».
Δεκαοχτώ μήνες μετά, εντυπωσιασμένη από τα επιτεύγματα της Lafreeda, η διοίκηση της Denny's, της πρόσφερε τέσσερα υπό κατάρρευση εστιατόρια στο δυτικό Τέξας. Ηταν μία πρόκληση για τη νεαρή επιχειρηματία να «αναστήσει» τα προβληματικά καταστήματα, αλλά, όπως λέει η ίδια, το μεγαλύτερο εμπόδιο ήταν το πολιτισμικό σοκ, καθώς δεν ήταν προετοιμασμένη για την αδύναμη οικονομία και το ερημικό τοπίο της περιοχής.
