κόσμο που παρακολούθησε την τελετή έναρξης των Special Olympics, στέλνοντας μηνύματα αισιοδοξίας και ελπίδας.
Ιδιαίτερα θερμή υποδοχή επεφύλαξαν οι θεατές στην ελληνική αλλά και την κυπριακή αποστολή κατά την είσοδό τους στο Στάδιο. Ειδικότερα, στο τέλος της παρέλασης, όταν η πολυμελής ελληνική αποστολή εισήλθε στο Καλλιμάρμαρο, οι θεατές όρθιοι χειροκροτούσαν ρυθμικά και εμψύχωναν τα μέλη της, τα οποία χαιρετούσαν το πλήθος ανεμίζοντας τα γαλανόλευκα καπέλα τους.
Στη συνέχεια εισήλθε η ελληνική σημαία, από τέσσερις αθλητές των Special Olympics και τέσσερις Έλληνες ολυμπιονίκες, παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας Κάρολου Παπούλια και της προέδρου της Οργανωτικής Επιτροπής κ. Γιάννας Δεσποτοπούλου. Τη γαλανόλευκη κρατούσαν η Σοφία Μπεκατώρου, ο Βασίλης Πολύμερος, η Βούλα Πατουλίδου και ο Μιχάλης Μουρούτσος, συνοδευόμενοι από την Όλγα Βασδέκη και την Κλεϊα Πανταζή, ενώ άγημα του Πολεμικού Ναυτικού είχε παραταχθεί κατά μήκος του διαδρόμου της σκηνής.
Κατόπιν ακολούθησε έπαρση της σημαίας και παιδική χορωδία τραγούδησε τον εθνικό ύμνο.
Ειδική παρουσίαση για τους Special Olympics έγινε από την κινεζικής καταγωγής ηθοποιό Ζάνγκ Ζιγί, η οποία απευθυνόμενη προς τους αθλητές είπε «ανυπομονούμε να σας δούμε να αγωνίζεστε. Μας κάνετε υπερήφανους».
Στη συνέχεια παρουσιάστηκε ένα καλλιτεχνικό δρώμενο βασισμένο στη Θεογονία του Ησίοδου, στο οποίο συμμετείχαν 256 χορευτές με πρωταγωνιστή τον καλαθοσφαιριστή των Special Olympics Ηλία Τζάφα, που υποδύθηκε τον Έρωτα. Το χορευτικό συμβόλισε τη γέννηση του Έρωτα μέσα από το χάος, ο οποίος με ένα κοχύλι κάλεσε τους αντιπροσώπους των Special Olympics από όλο τον κόσμο. Ακολούθησε η μοναδική ερμηνεία του διεθνούς φήμης Έλληνα τενόρου Μάριου Φραγκούλη στο τραγούδι «Beautiful Things», σε παγκόσμια πρώτη. Ειδική μνεία για την Γιουνίς Κέννεντι Σράιβερ έκανε η Ελληνοαμερικανίδα ηθοποιός και τηλεπαρουσιάστρια Μαρία Μενούνος, λέγοντας χαρακτηριστικά ότι «ένα αφοσιωμένο άτομο μπορεί να αλλάξει τον κόσμο».
Το λόγο πήραν 12 παγκόσμιοι αγγελιοφόροι των Special Olympics οι οποίοι μίλησαν για τις προσωπικές τους νίκες. «Έχω πια αυτοπεποίθηση» ανέφερε ως προσωπική της νίκη η 31χρονη Ελληνίδα αθλήτρια Όλγα Δασουρά αποσπώντας θερμό χειροκρότημα.
Ακολούθησε οπτικοακουστικό αφιέρωμα στη Γιουνίς Κέννεντι Σράιβερ (1921-2009), την γυναίκα που συνέλαβε και εδραίωσε την ιδέα των Special Olympics. Οι Αγώνες αποτελούν το κορυφαίο γεγονός στην πολύχρονη πορεία ενός παγκόσμιου κινήματος που ιδρύθηκε το 1968 από την κα Σράιβερ. Αποτελούν την ενσάρκωση του οράματός της για μία κοινωνία χωρίς κοινωνικούς αποκλεισμούς, με σεβασμό στη διαφορετικότητα και με βασική αρχή την αξιοπρέπεια.
Στη συνέχεια, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας κ. Κάρολος Παπούλιας κήρυξε και επίσημα την έναρξη των Παγκόσμιων Αγώνων Special Olympics Αθήνα 2011. Ακολούθησε ένα ακόμα θεατρικό δρώμενο, βασισμένο στην Οδύσσεια του Ομήρου παραλληλίζοντας τις δυσκολίες που είχε να αντιμετωπίσει ο Οδυσσέας με τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι αθλητές που συμμετέχουν στους αγώνες.
Τέλος, η τελετή έναρξης ολοκληρώθηκε με την αφή της φλόγας των αγώνων από τον Ολυμπιονίκη Δημοσθένη Ταμπάκο και τον αθλητή των Special Olympics Ηρακλή Κοντό.
#έλλογος#
